無論是為期中考感到憂鬱的人，還是為了跟上課程而努力學習的人，大多會採用邊讀課本邊做筆記，然後再回頭重讀筆記的學習方法。有些人可能還會用螢光筆畫重點。
這些傳統的學習方法，有時對考前臨時抱佛腳有幫助。然而，研究顯示，它們對於將所學內容長期記憶下來，效果並不理想。其實有更有效率的知識鞏固方法。
其中一個方法是，不要立刻做筆記，而是先花時間在腦中整理所學內容。
認知心理學家、《Smart Teaching Stronger Learning: Practical Tips From 10 Cognitive Scientists》一書的作者 Pooja K. Agarwal 表示：「我們常以為越輕鬆的方法，越容易記住，但事實恰恰相反。」
◆常見的「學習方法」迷思 社群媒體上充斥著許多實際上效果不彰的「學習方法」。Agarwal 表示，學習時嚼口香糖，或是聞精油來刺激大腦，並不會提高學習效果。聽音樂也是一樣。
「這或許能讓你心情變好，也能防止打瞌睡。但研究顯示，這並不會提高實際的學習效果。」
加州大學洛杉磯分校（UCLA）認知心理學榮譽教授 Robert Bjork 表示，用螢光筆劃線、畫底線，或是反覆閱讀筆記，雖然能讓人短時間內集中注意力，容易產生「有在學習」的感覺，但研究也顯示，這對長期學習沒有太大效果。Bjork 教授與妻子 Elizabeth Bjork 共同在該大學成立了研究學習與遺忘的實驗室。
Bjork 教授說：「這種『集中式的重複練習，有時會浪費大量時間』。」「有些學生表示，自從他們開始用有效的方法學習後，所需的學習時間大幅減少了。」
◆刻意「增加一點難度」 Bjork 教授表示，與其重複做容易的事情，不如在學習時施加適度的負荷，效果會更好。在心理學中，這種負荷被稱為「理想的困難」。
也就是說，稍微動腦思考以回憶資訊，有助於日後更容易提取這些資訊。
其中一個代表性的方法是「想起練習」（retrieval practice）。Agarwal 博士表示，雖然有許多種做法，但大多數情況下，只需要 1 到 2 分鐘。
這不是邊讀文章邊做筆記，而是先讀幾頁。然後暫時闔上書本，寫下你記得的內容，再繼續閱讀。
Agarwal 博士說：「努力回想，也就是這種『理想的困難』，有助於長期學習。」「這是經過實驗室和教室中大量研究證實，最有效的學習和教學方法之一。」
聖路易斯華盛頓大學認知心理學教授，同時也是學習科學著作《讓它黏住：成功學習的科學》（Make It Stick: The Science of Successful Learning）的共同作者 Henry L. "Roddy" Roediger 教授表示，想起練習的方法包括寫下記得的內容、向學習夥伴解釋、或是在腦中回想，這些方法都被證實有效。不過，在腦中回想時需要注意。
Roediger 教授說：「只是瞥一眼，然後想著『啊，這個我知道』是不行的。」「你必須在腦中將內容清楚地表達出來。」
◆複習前，先花 1 分鐘回想 在另一天複習相同內容時，在打開教材之前，先花 1 分鐘回想之前學過什麼。如果時間允許，寫下所有你記得的內容。Agarwal 博士將此稱為「腦力傾瀉」（braindump）。
然後，回顧自己掌握了多少內容。這是一種「後設認知」，思考自己思考和理解的方式。
試著問自己：「我第一次學習時，最困難的部分是什麼？」「從 0 到 100 分，你認為自己理解了多少？」
Agarwal 博士說：「這是將回想練習更進一步，提升效果的方法。」「知識之間的連結越多，學習就越深入。」
◆與其集中學習，不如分散時間 讀完文章或筆記後立即重讀，會讓人感覺好像記得很牢。然而，這可能只是「學習的錯覺」。不過，如果只是為了應付眼前的考試，這也可能有用。
Agarwal 博士說：「研究顯示，集中學習也有效果。」「然而，如果將學習時間分散，長期的學習效果會更好。」
例如，在週五考試前集中學習 3 小時的學生，可能可以通過考試。但是，他們很可能會很快忘記所學的內容。
Agarwal 博士解釋說，另一方面，如果同樣是 3 小時，但學生在週一、週三和週五各學習 1 小時，他們不僅能在考試中取得好成績，還能更長時間地記住內容。
◆「遺忘」也是學習的一部分 Agarwal 博士說：「許多人對遺忘感到焦慮或沮喪，但我們必須記住，遺忘是自然現象。」
稍微忘記一些，然後再試著回想起來。這個過程本身就有助於學習。
此外，也應該避免熬夜學習。羅迪格先生解釋說，要提高學習效果，學習方法並非唯一關鍵。充足的睡眠能讓當天形成的記憶更容易鞏固。
他表示：「高中生、大學生，甚至醫學生，可能都認為熬夜讀書比較好，因此睡眠不足。但這並不是個好方法。」
作者：ALBERT STUMM 美聯社
