英國是大西洋奴隸貿易中扮演核心角色的國家，但在殖民時期，它從未正式道歉或提供金錢賠償。然而，近年來，來自前殖民地（如加勒比海國家）要求道歉和賠償的呼聲越來越高。在今年11月的英國國協領袖會議上，英國同意與相關國家進行正式對話。另一方面，英國拒絕提供金錢賠償，因此雙方之間的分歧依然很大。
◆清算過去尚未完成：加勒比海國家的主張
英國的大西洋奴隸貿易於17世紀正式展開，透過將被奴役的非洲人運往美洲大陸和西印度群島，再從這些地方將菸草、棉花和糖等物資運回歐洲，從中累積財富，形成三角貿易。這是一項以工業規模進行的殘酷事業，據稱有數百萬人被英國船隻運送。
英國至今仍拒絕就這項奴隸貿易進行正式道歉或提供金錢賠償。因此，在國協（由英國及其56個前殖民地等國家組成的國際共同體）中的加勒比海國家，要求就過去奴隸貿易道歉和賠償的聲浪日益高漲。
今年的英國國協領袖會議於11月1日至4日在加勒比海的安地卡及巴布達舉行。儘管關於英國在奴隸貿易中扮演的角色之道歉與賠償問題並未列入正式議程，但在會議前夕已成為一項重大的政治爭議。
英國首相安迪·伯納姆在領袖會議前投書《衛報》，主張為了未來維護國協，進行困難的對話是正確且愛國的行為。他展現了更進一步的態度，表示願意傾聽要求國家代表進行正式道歉的聲音。
身為國協象徵性元首的查爾斯國王，也在11月3日的領袖會議開幕式上發表演說。國王將大西洋奴隸貿易形容為「極其醜惡的不義」，並表示回想這段歷史上可恥的一頁，心頭充滿恐懼，感到深深的悲傷。他也表明將從歷史中學習，並以未來的行動來面對歷史錯誤的決心。
隨後，11月4日閉幕的領袖會議共同聲明中，納入了歡迎英國政府同意就大西洋奴隸貿易及其歷史性損害，與相關國家等進行有期限的、全面且真誠對話的措辭。然而，英國政府仍維持不提供金錢賠償的立場。
◆未能正式道歉的原因：賠償問題成為障礙
然而，首相伯納姆和查爾斯國王都尚未正式道歉。如何區分道歉和金錢賠償，是爭議的焦點之一。伯納姆首相在投書《衛報》中，一方面表示願意傾聽要求正式道歉的聲音，另一方面卻表示支付賠償金「不是正確的答案」。
他解釋說，目前的英國國民無法為在不同時代、不同法律下發生的歷史錯誤承擔個人責任。
該先生表示，除了金錢賠償外，他還將推動國際協商，讓負債沉重的英國協國家能夠延長還款期限或降低利率。此外，他也宣布將從現有預算中撥出未來3年總計4000萬英鎊（約85億日圓），以支持加勒比海地區再生能源等重要基礎設施的投資。這些措施均未被定位為賠償金。
◆加勒比海國家批評英國，保守派質疑賠償責任
然而，加勒比共同體（旨在促進加勒比海國家區域整合和經濟合作的組織）賠償委員會副主席維琳．A．謝巴德女士主張，英國從奴隸貿易中獲取巨額財富，現在卻以國民沒有參與為由否認責任，這是不可接受的。
她在半島電視台的投稿中強調，背負奴隸制度和殖民統治負面遺產的後代所要求的不是改善還款條件，而是債務減免和金錢補償。她認為，英國應該道歉並支付這筆欠款。
此外，加勒比海地區分析師肯尼斯．穆罕默德在高峰會前，於10月17日投書《衛報》中主張，大英國協理應是「平等且獨立的國家聯盟」，但卻無法讓英國對最重大的歷史不滿之一做出有意義的回應，這是一個問題。他認為，加勒比海國家不需要為了合作關係而接受新殖民主義或遺忘歷史錯誤。
另一方面，在英國國內，反對黨保守黨黨魁凱米．巴德諾克反對正式道歉和金錢賠償。巴德諾克在11月1日接受天空新聞採訪時警告，道歉可能導致新的賠償要求。她表示「夠多道歉了」，並批評伯納姆首相的立場。
她還強調奴隸制度曾存在於世界各地，且英國在大西洋奴隸貿易的廢除中扮演了重要角色。她提到前首相布萊爾於2006年曾對英國參與奴隸貿易表示深切的悲傷和遺憾，並主張沒有必要再次正式道歉。此外，她呼籲大英國協不應只回顧過去，而應放眼未來。
