美國加州正在推動的高速鐵路計畫，多年來一直困難重重。該計畫於2008年經公民投票批准，原先預計於2020年完工，但即便18年過去，至今仍未通車。該計畫的預算已膨脹至當時的約3倍，耗費逾150億美元（約2.4兆日圓），高速鐵路營運路線卻尚未鋪設鐵軌。究竟為何此計畫會如此延宕？
◆用地取得與基礎設施遷移成為一大難關
加州高速鐵路的構想，是以最高時速約354公里的列車連結舊金山與洛杉磯。一旦實現，兩座城市之間將能在3小時內抵達。
2008年的公民投票預計總計畫經費約為450億美元（約7.1兆日圓），並批准發行100億美元的州債。然而，2026年的計畫書中顯示，總計畫經費預估已膨脹至約1260億美元（約20兆日圓）。這是在為控制成本而修改計畫後的數字，若不進行此類修改，預計約需2310億美元（約36兆日圓）。
華爾街日報（WSJ）於10月22日報導了該計畫進展困難的背景，報導內容基於對建築工地的採訪和資料分析。
其中一個主要障礙是建設用地的取得。
在2008年金融危機後，儘管聯邦政府的經濟刺激政策提供了資金，但支出設有期限。因此，高速鐵路管理局在取得所有必要用地之前，就已在中部地區開始施工。
僅約191公里的施工區段就需要超過2200塊土地，與地主的談判以及土地徵收訴訟延誤了工程進度。
此外，計畫建設區的輸電線路和水路等基礎設施的搬遷也困難重重。
根據當地非營利新聞機構CalMatters報導，有些設施早在2017年就被認定需要遷移，到了2026年仍是施工的阻礙。
高鐵管理局無權強制營運商遷移設施，而其為加速工程所要求的法規修改也大多未實現。
這些延誤也產生了額外費用。根據《華爾街日報》（WSJ）報導，因工程內容與工期變更而增加的合約金額，累計已超過65億美元。
◆環境審查文件逾13萬頁
環境法規的因應，也讓這項大型基礎建設計畫更加複雜。
美國政策雜誌City Journal於10月22日報導，高速鐵路計畫的環境審查文件已達13萬頁以上。
該雜誌使用多套 AI 系統彙整公開資料，據稱若將這些文件堆疊起來，高度約12公尺、重量約590公斤。
審查資料中還包含調查野生生物影響的措施，例如大黃蜂數量調查，以及利用犬隻偵測蜥蜴排泄物。
根據加州高鐵局的官方支出報告，截至2026年6月底，已完成環境影響評估路段的累計支出約為6億7757萬美元（約1070億日圓）。不過，這並非僅用於製作文件的金額，而是包含相關事業開發費的項目。
環境審查是防止對生態系統和居民生活產生負面影響的必要程序。另一方面，《城市期刊》則批評，這種負擔導致了計畫延誤和成本增加。
◆資金不足的疑慮，經費管理也出問題
影響計畫前景的另一個問題是資金籌措。
加州高鐵局目前正以在州中部連接默塞德和貝克斯菲爾德的路段，於2033年開始客運營運為目標。
在這段約191公里的路段上，高架橋等建設正在進行中，截至10月上旬，已完成66個結構物。然而，高速鐵路營運路線的軌道尚未鋪設。
監察長辦公室在7月公布的事業計畫驗證報告中警告，如果無法確保提前籌集資金的機制，建設資金可能在2027年12月出現短缺。
關於2033年的通車目標，也依賴於「所需法規修訂等能迅速實現」的樂觀假設，進度風險分析顯示，通車可能延遲至2034年。
另一方面，在對支持該計畫的顧問付款方面也發現了問題。
根據監察長辦公室在9月公布的調查報告，調查了4家顧問公司的約115萬美元出差費用後，發現其中約80萬美元未能確認必要的預先批准。
此外，機艙座位升等，以及往返健身房、夜店等場所的交通費用也引發爭議。
根據當地報紙《舊金山紀事報》報導，加州高鐵局（California High-Speed Rail Authority）董事長史蒂夫·川（Steve Kawa）於10月9日表示，將要求顧問公司返還違反規定的支出。
高鐵管理局為控制事業成本，正重新審視計畫，例如將初期路段的設備縮減至最低限度。舊金山至洛杉磯路段預計在2040年開始營運。
距離公民投票已過了18年。儘管建設工程持續進行，但徵地、基礎設施遷移、環境審查和資金籌措等挑戰依然存在。能否在2033年實現初期路段通車，以及能否為後續全線通車籌措到所需資金，將是關鍵。
