絕對能在Instagram上引起轟動的可愛飲料，珍珠奶茶紅到日本啦!!
當我們前往日本新大久保或者澀谷等年輕人聚集的地方，總能看到年輕女孩一邊喝著珍珠奶茶一邊散步。
台灣和香港的知名珍珠奶茶店進軍日本時，往往會引發長龍排隊的現象。在這些店前，年輕人總是拿著珍珠奶茶擺出姿勢，自拍照片，很快就會立刻分享在Instagram上。
甜而有趣的口感、繽紛的顏色，讓各種不同類型的珍珠奶茶成為女孩們的談論話題。
這次我們想要來看看珍珠奶茶的歷史。
傳統的珍珠奶茶吃法
珍珠是南美洲原產的木薯根部的澱粉。在16世紀時，葡萄牙人將它帶到非洲剛果，並擴散到西非幾內亞灣沿岸地區。由於1971年誕生了品質優良、口感美味且產量豐富的品種，現在它已成為西非部分地區僅次於玉米的第二主食。珍珠的食用方式包括烤、蒸等簡單的烹調方法，還有搗成糯米狀、炸成團子等多種多樣的烹調方式。
另一方面，珍珠在東南亞傳入約在19世紀左右，但真正普及開來是在第二次世界大戰期間。由於戰爭期間軍隊嚴格徵收食物，人們開始種植木薯作為糧食來度過飢荒。
因此，在當地人心中仍存在著「低等食物」的意識，例如在印尼被稱為「makanan orane miskin（窮人的食物）」等，受到輕視。珍珠通常不直接食用，而是被磨成粉、乾燥或發酵後才被使用。
最受歡迎的是使用珍珠澱粉加工而成的產品，它常被用作增稠劑，使食物具有綿密的口感，或直接與甜食混合使用。
珍珠在甜點方面非常受歡迎，例如將珍珠放入椰奶中，或者在糯米粉和糖等成分中加入珍珠，蒸煮而成。
珍珠奶茶也在華人地區流行起來。由於成本低、外觀漂亮且口感有趣，它成為餐廳飯後點心的經典選擇，也在家庭中成為受歡迎的小吃。
這次主角珍珠奶茶在這樣的背景下於1980年代在台灣誕生。
珍珠奶茶的發明
其實珍珠奶茶的起源有多種說法:
台中市「春水堂」說:
台中市的「春水堂」說 春水堂（Chun Sui Tang）是一家在東京也有分店的飲品店，成立於1983年在台中市。創辦人劉漢介在訪問日本時得知人們飲用冷冰咖啡的習慣。在台灣，傳統上人們對茶的印象是「熱的」。劉漢介想到了提供「冷而甜的茶」，並使用雞尾酒調酒器來推廣，結果一炮而紅，成為熱門商品。
接著到了1987年，一位二十多歲的產品開發人員林秀慧每天都到市場尋找新的原料，試著創造新的熱賣商品。有一天，她帶了一種自小就常吃的甜點「粉圓」回公司。然後她將珍珠加入阿薩姆奶茶和檸檬茶中混合，結果誕生了一種色彩繽紛且口感愉快的新茶。
台南市的「翰林茶館」說:
另一個說法是指台南的茶館「翰林茶館」的創辦人涂宗和於1986年發明了珍珠奶茶。
具體經過不明，但他將白色粉圓放入茶中，推出了「珍珠茶」。現在則普遍使用的是黑色的珍珠。
這兩家店都聲稱自己是起源，爭取專利甚至走上了法庭，但最終都無法獲得專利。進入90年代後，台灣各地都開始出售珍珠奶茶，已經完全成為台灣的飲食文化，而後專利等問題幾乎無人在意了。
到了90年代末，貼紙製造商開發出了在塑膠杯上密封蓋的裝置，使得攜帶更方便，於是「一邊在街上走著，一邊喝珍珠奶茶」的文化應運而生。
如今在台灣，珍珠奶茶已經成為生活中常見的飲品，可以說「珍珠奶茶店的數量就像便利商店一樣多」，甚至有些台灣年輕人出國旅行時，一到目的地就先去尋找珍珠奶茶店，可以看出他們對珍珠奶茶的熱愛程度。
國際化的發展
從1990年代開始，珍珠奶茶就成為台灣的特色飲品，深受旅客歡迎。從2010年代開始，台灣資本的公司開始全力進軍海外市場。
這種擴展在中國、韓國、日本、新加坡、泰國等亞洲鄰國尤為明顯，但在日本，Gong Cha也進軍美國、加拿大、澳洲、紐西蘭等國家。全球擁有超過1,400家分店。
另外，目前在日本迅速擴張中的CoCo都可分店數量超過2,000家，並進軍英國、南非等國家。
Cha Time在銀座也有分店，在阿拉伯地區的阿聯酋、卡塔爾、阿曼、科威特等地也有進展，除了朝鮮、蒙古、老撾和東帝汶之外，它已經進軍亞洲所有國家。真是令人驚嘆。
珍珠奶茶在全球的迅速擴展只用了不到10年的時間，為什麼能夠實現這樣的成就呢？
根據Quartz的文章，這歸功於其嚴格的「手冊主義」。
店內裝潢和設計就像IKEA的家具一樣簡單，點餐方式也非常簡單。只要店員掌握了材料的混合方法，就可以無限創造出各種變化。通過建立從工廠到店舖的材料供應鏈和品質控制，並配備員工，他們建立了可以立即開店的「店鋪套餐」。
在分店迅速擴張的同時，珍珠奶茶在全球范圍內能夠穩定下來的程度還難以預測。儘管在美國，年輕一代的社交媒體使用者中很受歡迎，但在咖啡文化根深蒂固的美國，對於這種不含咖啡因的飲料能夠普及多少還存在疑問，而在擁有咖啡文化的歐洲，它能夠在多大程度上定居還不清楚。
然而，已經有了能夠提供「美味又可愛」珍珠奶茶的完整套餐，只是需要時機和口味的問題，當某些事情成為觸發點並被大眾認知時，未來可能珍珠奶茶會更加容易普及到世界各地吧?!
小編看法
走在熱鬧的大街小巷或大型商場時，總是會看到許多珍珠奶茶店。主要的客群是十幾歲到二十幾歲的年輕人，但最近也可以看到許多中年女性與年輕人一起享受這種飲料的樣子。
相對來說，男性顧客較少見，他們似乎是被女友或妻子帶來的。對於男性而言，只有男生一起去珍珠奶茶店可能會有點抗拒，至少在我個人來說是這樣。
然而，現在的年輕人可能完全不會有這樣的意識，十年後，珍珠奶茶店像星巴克一樣成為普遍現象也說不定。