研究顯示，父母中至少有一人活到100歲的人，比父母較早去世的人更長壽，且罹患特定老化相關疾病的風險也較低。近年來，有觀點指出，長壽的遺傳影響可能比傳統認知更為顯著。
◆整合3項研究，調查長壽者的後代
這項研究發表於美國醫學會出版的國際學術期刊《JAMA Network Open》。其目的是探討活到100歲以上的人的子女，是否出現死亡和老化相關疾病風險降低或發病延遲的情況，以及這種現象是否在不同人群中都能一致觀察到。
研究人員利用3項地理上多元的長期追蹤調查數據，比較了2319名父母中至少有一人活到100歲以上的成年人，與父母壽命較短的對照組。在英國的大規模研究「UK Biobank」中，研究人員使用了2個各992人的不同對照組，以驗證結果的穩健性。
儘管所使用的3項研究是獨立收集資訊的，但本次研究團隊盡可能統一了分析方法。這使得他們能夠檢視死亡和老化相關疾病之間的關聯性，是否在不同人群中都能一致呈現。
◆歸因於父母？死亡與疾病風險降低
分析結果顯示，父母活到100歲以上的人，其死亡風險比父母壽命較短的人低42%。心血管疾病風險低33%，高血壓風險低32%。然而，在癌症發病風險降低方面，並未發現相關性。
此外，這些差異出現的時機也得到了有趣的結果。父母活到100歲以上的後代，死亡時間估計延遲約3年，高血壓發病時間延遲約5年。即使在調整了吸菸、飲酒、運動、飲食、教育和社會經濟地位等各研究中可用的因素後，這些趨勢大致上仍保持不變。這項發現表明，特定家族中出現異常長壽的原因，可能無法完全用共同的健康行為或社會狀況來解釋。
◆即使沒有長壽基因……特定基因是否產生影響？
塔夫茨醫療中心定量方法與數據科學中心主任、本研究的共同作者 Paola Sebastiani 表示，儘管本次研究結果不能保證父母活到100歲以上的人一定會長壽或不生病，但它確實表明部分人繼承了父母的健康優勢（華盛頓郵報，以下簡稱WP）。
遺傳對長壽的影響可能比傳統認知更大。1月發表在《科學》雜誌上的研究指出，傳統雙生子研究估計壽命的遺傳率約為20%至25%，但若校正事故或感染等外因性死亡的影響，排除這些外因造成的死亡後，「內因性壽命」的遺傳率估計超過50%。
阿拉巴馬大學伯明罕分校研究健康長壽的特聘教授史蒂芬·奧斯塔德（Steven Austad）表示，要活到100歲這種極端長壽，需要「某種特殊的基因」。他還指出，可能不是單一基因，而是十幾個具有微小作用的基因組合起來，產生巨大的差異。（WP）
美國國家老化研究所資深研究員路易吉·費魯奇（Luigi Ferrucci）表示，目前不認為存在單一的「長壽基因」，並指出這項研究結果表明，非凡長壽的機制可能對特定的老化疾病具有強大的保護作用（WP）。
◆小編觀察
本站編輯觀察，這項研究為台灣讀者提供了新的健康視角，提醒我們除了後天生活習慣，父母的壽命與健康狀況也可能對子女的健康與壽命產生深遠影響。儘管研究指出極端長壽可能與多個基因組合有關，而非單一「長壽基因」，但這也鼓勵我們更全面地看待健康與遺傳的關係，並可作為個人健康管理與家族病史追蹤的參考依據。
