9月30日，美國南部田納西州對因謀殺罪被判死刑的死囚克莉絲塔·蓋爾·派克（50歲）執行藥物注射死刑，但即使注射了2次藥物，她仍未死亡。派克死囚隨後被救護車從監獄送往醫院。
據死刑制度專家表示，死囚在實際注射死刑藥物後仍存活的案例前所未有。事件發生後，田納西州州長比爾·李下令進行全面的第三方調查，並暫停了年內預定執行的其餘死刑。
◆注射2次藥物，仍未死亡
派克死囚於1995年，18歲時因殺害當時19歲的柯琳·斯萊默而被判死刑。如果按計劃執行，她將成為田納西州200多年來第一位被執行死刑的女性。
死刑執行原定於30日上午10時。執行前約1小時，聯邦上訴法院下令暫停執行，但隨後聯邦最高法院推翻了此命令，死刑於當晚開始執行。
據媒體目擊者稱，晚上7時27分，當隔開處決室的窗簾拉開時，派克死囚被固定在床上。她說出最後的遺言：「我將離開這個世界，就像我生命中大部分時間都活在愛中一樣」，並表示自己心情平靜。
然而，藥物注射後她仍有意識，一度抬起頭，詢問監獄工作人員她的手臂感覺這樣是否正常。
到晚上8時26分，進行了第2次用於執行死刑的戊巴比妥注射。她仍然沒有死亡，之後從關閉的窗簾後面仍能聽到打鼾聲。晚上8時53分，麥克風的聲音被切斷，媒體人員被告知離開。
據律師表示，派克死囚之後仍然存活，並發出巨大的鼾聲。她被救護車從監獄送往醫院接受治療，但辯護團隊沒有得到關於她狀況的詳細說明。
◆專家：「史無前例」
根據田納西州的死刑執行程序，如果在首次施用藥物後死刑犯仍未死亡，則應使用備用注射器進行第2次施用。然而，對於第2次施用後仍存活的情況，則沒有相關規定。
死刑資訊中心（Death Penalty Information Center）執行長羅賓·M·馬爾指出，這次事件是「獨一無二、前所未有的」。
此前，曾有7起死刑執行團隊未能確保靜脈通路，導致藥物無法注射，死刑犯因此倖存的案例。但馬爾表示，從未有死刑犯在實際注射死刑藥物後仍存活的案例。
派克死刑犯的辯護團隊當晚向田納西州最高法院等機構緊急申請暫緩執行。他們主張派克死刑犯遭受了「不必要的痛苦」，侵犯了憲法禁止殘酷和異常刑罰的權利。
◆州長下令暫停年內所有死刑執行
李州長在聲明中宣布，他已下令進行「全面的第三方調查」，以「準確了解發生了什麼」。他還表示，年內原定執行的其餘死刑也將暫停。
李氏表示：「執行合法判決的刑罰是州政府最重大的職責之一。田納西州人民期望這不僅合法合憲，而且能確實執行。」
另一方面，田納西州矯正局解釋說，他們「遵循了州司法部長辦公室批准的合法死刑執行程序的所有階段」。
這是田納西州今年第2次未能執行死刑。今年5月，被判處死刑的托尼·卡魯瑟斯（Tony Caruthers）因1994年綁架並殺害3人，執行人員嘗試為其建立靜脈注射通路超過1小時，但最終失敗，導致藥物注射死刑執行中止。
◆18歲時犯下謀殺罪被判死刑
派克死囚於1995年因殺害同學科琳·斯萊默（當時19歲）而被判死刑，當時兩人都在田納西州諾克斯維爾的一所職業訓練機構。犯案時，派克死囚年僅18歲。
派克死囚的辯護方主張，應考慮其犯案時的年齡、精神疾病以及童年時期遭受嚴重性虐待的經歷。另一方面，受害者的母親告訴美聯社，她已經等待了數十年，希望殺害她女兒的派克死囚能被執行死刑。
在美國，女性被執行死刑的案例很少。根據死刑資訊中心，自聯邦最高法院於1976年恢復死刑制度以來，共有18名女性被執行死刑，僅佔總數的約1%。
田納西州在2024年將藥物注射死刑的執行方式，從使用3種藥物的方案改為僅使用戊巴比妥的方案。
※本文為美聯社報導的節譯。
作者：KIM CHANDLER 和 KRISTIN M. HALL 美聯社
